BookHana

Monmouth County에서 운영하는 County Course로서 얼마 전까지 뉴저지 Public Course로서는 부동의 1위를 차지하던 코스이다.
뉴저지의 Golfer로서 스스로 일가견이 있다고 생각하는 Golfer들은 한번쯤은 이름을 들어 보았을 코스이다. 하지만 의외로 많은 사람들이 가보지 못한 코스 중의 하나이기도 하다. 그 이유는 예약이 아주 어려울 뿐 아니라, Non-Resident에게 부과하는 Green Fee가 너무 비싸기 때문이다. 
주말의 경우에는 Non-Resident의 경우에는 Walking으로 86불 정도 지불해야 하니, Cart라도  타게 되면 100불 가지고는 모자란다.

이름에서 뭐 느껴지는 것이 있나요?
이 코스는 이름 그대로 유명한 골프 코스 디자이너 18명이 각자 1홀씩 맡아서 디자인하였다고 합니다.
아마 8 여년 전쯤에 제가 처음 가보았을 때는, Open한 지 얼마 되지 않아 클럽하우스도 없었고 그냥 코스만 조성되어 있었는데, 그린피는 꽤 비싼 편이어서 자주 오기는 어렵겠다는 기억을 가지고 있었던 코스입니다.

동반 골퍼들이 매번 가는 코스말고, 이번엔 뭔가 좀 새로운 코스에 가봤으면 좋겠다고 압력을 가하는 바람에 이 코스를 생각해내었습니다.
그런데 또 비싼 그린피는 못 내겠다고 그러네요. -_-:; 
그래서 Twilight으로 라운딩을 하였는데. $50의 그린피에 카트 포함되었고, Range Ball까지 1 box 주더군요.
혹시 지금 이 글을 읽으시는 분 중에, 그 정도 비용으로 라운드 하실려는 분은 최소한 몇 개월은 기다려야 합니다. 

왜냐구요? 저희가 라운딩한 4월 26일이 그 골프장의 Off-season 마지막 날이었거든요. 
지금 가시면 주말 기준으로 110불정도 합니다.  
골프 좋아하시는 분, 정보 수집 정말 부지런히 하셔야 합니다. 한 푼이라도 싸게 즐기시려면 말입니다. 그렇게 하기 싫으시면, 남몰래 평상시에 연습을 많이 하셔서 내기를 할 때마다 자주 따시든지^^

Practice Range 시설은 꽤 훌륭합니다. 매트가 아닌 잔디위에서 바로 공을 치게 하고, 어프로치 및 벙커 샷 연습도 할 수 있습니다.

Hole이 거듭 될수록 이 코스의 진가가 드러나는 것 같습니다. 왜냐하면 매 Hole마다 코스 디자이너가 소개되며, 그 사람이 디자인 한 유명한 코스가 어디 어디이다라고 적혀져 있기 때문이죠. 그래서 마치 한 권의 책이 18개의 단편소설로 구성되어 있는 듯한 느낌을 줍니다.

Yardage Book의 Hole by Hole Information

특히 좁은 페어웨이 싫어 하시는분!  여기 좋습니다. 코스가 전형적인 링크스타일은 아니지만, 나무가 별로 없어서 러프에 들어간 어지간한 슬라이스볼도 다 찾아서 칠 수 있습니다.^^ 물론 러프에 들어간 볼을 칠려면, 만만치는 않지만서도... 

깔끔하게 정리된 코스 상태와 빠른 그린 스피드, Pace of Play도 양호합니다.
저희가 앞 팀때문에 기다린 적은 없었습니다. 공을 찾기가 비교적 수월해서, 지체하는 시간이 별로 없었기 때문인 것 같습니다.

사실 우리 팀에서는 연습스윙을 쬐끔 오래하는 사람이 있거든요.^^
그런데 그 날 따라 그 양반이 공을 잘치는 바람에 우리 팀도 속도가 괜찮았구요. 
미리 도착해서 Range Ball도 치면서, Warm up을 하였기 때문이겠죠.
게다가 오후이니까, 신체적인 리듬도 충분히 활성화 되어 있는 상태였지요. 저도 개인적으로 아침형 인간보다는 저녁형 인간에 가까운 스타일이라서... Architects GC의 단점이라면 코스에 워터해저드가 그리 많지 않다는 것입니다.
대신 그것을 보완하기 위한 벙커가 곳곳에 도사리고 있습니다.
벙커샷에 자신이 없는 분들은 제법 애를 먹겠던데요^^  
아 그리고 중요한 이야기 하나, 이 코스에서는 티샷을 소위 블라인드 샷을 해야하는 홀이 많이 있습니다. 티박스에서 그린까지 홀 레이아웃 모양이 한눈에 파악되지 않는다는 것이죠. 그래서 Yardage Book을 자주 들여다보아야만 합니다.  

  


봄날답지않게 그 날은 정∼말 더웠습니다.
나무가 별로 없어 그늘도 적고, 준비해간 얼린 물병은 몇 홀 지나지 않아 다 녹아버리고...
하지만 시원하게 열려있는 페어웨이를 향하여 티샷을 날리며, 잘 관리된 벙커로 무장한(?) 그린을 공략하면서, 애매한 거리가 남은 동반 플레이어의 퍼팅을 OK를 주네 마네 하면서... 코스에서 보낸시간은 정말 즐거웠습니다.
이제 늦은 가을이 되어 다시 Off-Season Rate을 적용할 때면, 그날의 그 멤버들과 같이 다시 한번 그곳에서 라운딩을 할까 합니다.
이 날 1등을 내어준 동반 플레이들에게 설욕의 기회를 주어야 하니까요^^         

        

이름은 많이 들어보셨죠?
뉴욕 인근에서는, 아니 미국 전역에서도 아주 유명한 골프 코스입니다.  특히 2009년 6월 15일부터 US OPEN이 이곳에서 다시 열릴 예정입니다. 첫번 째는 2002년에 열렸었죠. 그 당시 Public Course에서는 처음으로 US OPEN이 개최되었다고 해서 많은 화제가 되었습니다.

가까운 친구가 워싱턴 DC에 주재원으로 와 있습니다. 대부분의 주재원들이 그렇듯이, 이 친구도 기회만 닿으면 골프를 칠려고 합니다. 사실 골프 천국인 미국에 와서 그런 것은 당연하겠죠. 그래서 이 친구가 한국으로 귀임하기 전에 선물로 Bethpage Black에서 함께 라운딩하기로 마음 먹었습니다.

이곳은 뉴욕 주민을 위하여 NY City에서 운영하는 골프장입니다. 
이 곳에서 라운딩을 할 때,  제일 어려운 것은 뭐니 뭐니 해도 티타임 예약입니다. 뉴욕에 사는 사람들도 전화를 붙잡고 씨름을 해도 원하는 시간을 잡는 것은 정말로 하늘의 별따기입니다. 저도 이 코스 이름은 10년 넘게 들어 왔으면서도, 지난 여름에 갔을 때까지는 못 가봤을 정도이니까요. 참고로 저는 뉴욕, 뉴저지 인근의 어지간한 골프장은 거의 돌아다닌 편이거든요. (오해 마시길... 주말 골퍼로서 그렇다는 얘기입니다.)

이 코스는 뉴욕 주민이 아닌 경우는, 매우 비싼 그린피를 지불하여야 합니다. (주중 105불, 주말의 경우에는 125불 정도 - Cart포함되지 않은 비용입니다.)
 
그리고 여기는 Power Cart가 허용되지 않는 코스입니다. 그래서 Pull Cart를 끌든지, 아니면 Bag을 짊어 지든지 또는 캐디를 불러야 합니다. 물론 캐디가 한국처럼 어여쁜 처자들이 아니고, 체력 좋은 젊은 청년들이죠. 캐디에도 등급이 있어서, 고등학생같은 아마추어 캐디는 캐디피가 조금 쌉니다. 캐디 혼자서 골프백 4개를 짊어지고, 양손에 들고 하면서 라운딩을 보조하는 경우도 보았습니다.
 
티타임을 예약하지 못하였을 경우에는, Walk-On Base로 티타임을 얻기 위하여는 새벽 일찍가서 선착순으로 줄을 서야합니다.
  

 근데 이게 또 장난이 아닙니다. 저희가 코스에 도착한 시간이 오전 4시 30분쯤 되었을까요... (참고로 그날은 목요일이었습니다. 저희 집에서 갈려면 1시간 30분을 운전해야 하는데...) 벌써 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있더라구요. 물론 그 사람들이 모두 Black Course의 티타임을 받으러 나온 것은 아닙니다. Bethpage에는 코스가 모두 5개, 총 90홀의 골프장입니다. Black다음으로는 Red Course가 좋고, Blue, Green, Yellow Course등이 있습니다. Black은 너무 어려워서 좋아하지 않는 사람들도 많습니다. (사진의 경고문을 참조하시길^^)
그리고 저희는 그곳에서 가까운 곳에 거주하는 지인께서 미리 나와서 줄을 서주는 수고를 해주셨습니다. (이 자리를 빌어서 다시 한번 Thank you!)

사실은 제가 8년 전 쯤에 Black에서 라운딩을 할려고, 일행들과 근처 호텔에서 숙박을 해가면서까지 해서 새벽 3시쯤 도착하니까, 저희에게 돌아온 티타임이 오전 11:30이었습니다. 그래서 부득이 Black을 포기하고 Red Course에서 라운딩하고 돌아온 적이 있거든요. (그 때는 오후에 다른 일이 있어서 그렇게 늦은 티타임을 Accept 할 수 없었죠. -_-; ) 사실은 Red Course도 아주 좋습니다.

어쨌거나, 그렇게 새벽같이 수선을 피워서 얻은 티타임이 오전 09:10 이었습니다. 정말 운이 좋았던 것이죠. 하지만 그때가 7월이었음을 감안하면, 한여름 땡볕아래에서 라운딩을 해야 된다는 말이었죠. 그렇지만 그렇게 말로만 듣던, 이 코스에서 처음으로 라운딩을 한다는 설레임으로, 그것은 아무 문제가 되지 않았습니다. 그래서 짬을 내서 근처 '플러싱-뉴욕 인근에서 한인들이 가장 많이 살고 있는 동네'의 24시간 운영하는 식당을 찾아서 해장국을 한 그릇하고는 돌아와서 라운딩을 시작하였습니다.

4th Hole - 이때만 해도 아직 생생하네요

어떤 분들은 Black Course가 그렇게 어렵지 않다고 말씀하시는 분들도 있습니다. 그런 분들의 공통점은 샷의 거리는 많이 나가지 않아도 방향성이 좋다는 것이죠. 2002년 US OPEN당시 타이거 우즈만 유일하게 언더파를 기록해서 우승한 것으로 기억합니다.  아시다시피 프로 대회에서는 전장 거리를 얼마나 많이 늘립니까?  거리와 방향이라...

하여튼 아마추어들도, 이 코스에서 좋은 스코어를 낼려면 샷의 방향성이 무조건 좋아야 합니다. 소위 아리랑 볼(?)을 치시는 분들은 정말 힘든 하루가 될 겁니다. 여러분들은 스코어를 기록할때, 어느 점수까지 기록하시는지 모르겠지만, 저희는 더블파 + 1까지 보통 기록합니다. 더블파는 다들 '양파'라고 그러고, 그것보다 1타 더 치면 '실파'라고 하죠.^^

그리고 그린은 아주 빠릅니다. 4퍼트도 많이 나옵니다. 특히 여름에는 더욱 그렇습니다.

카트를 못 타게 하기 때문에 후반전으로 가면, 체력이 아주 중요한 변수가 됩니다. 특히 여름에 가시는 분들은, 반드시 물을 얼려서 두어 병 가지고 가는 것이 좋습니다. 이동식 PX (아가씨들이 카트를 타고 코스를 돌아다니며, 음료수나 스넥을 파는 것)도 저는 본 기억이 없습니다. 각자 알아서 미리 미리 준비하셔야 할 듯.
 

무시 무시한 러프

오른쪽 사진처럼 티샷이 러프에 들어가면, 어느 정도 아이언 샷에 자신이 있는 분들은 8번이나 9번으로 꺼낼려고 하겠죠. 제발 그러지 마시길...
무조건 웻지로 러프에서 페어웨이로 꺼내기나 하세요. 지금 이 충고 기억하지 못하시면, 앞에서 배운 용어 있죠. '실파'가 기다리고 있을 것입니다. -_-:;

전반적으로 코스는 아주 훌륭합니다. 관리상태도 그렇고, 코스 레이아웃도 좋고, 무엇보다도 매홀이 골퍼들의 도전 의식을 일깨우게 합니다.

그리고 잘친 샷과 그렇지 못한 샷에 대한 보상이 확실합니다. 처음 가서 라운딩하신 분은 코스에 잘 적응을 못하여 좋지 못한 스코어를 기록할 수 있지만, 너무 실망할 것 없습니다. 저도 두 번째로 갔을 때는 처음보다는 훨씬 나았습니다.

골프를 Serious하게 좋아하시는 분들은 꼭 한번 가보시기 바랍니다. 서두에서 말씀드렸지만, 제 친구에게 선물을 주는 셈치고, 짧은 여름 휴가 중의 귀한 하루를 쪼개어 다녀온 그 날의 기억은 아직도 생생하게 남아있습니다.

지금도 그 친구는 그 때는 전날 저녁에 둘이서 쐬주를 너무 많이 마셨기 때문에 컨디션이 정상이 아니었다고, 다시 한번 붙었으면 하네요.^^

그런데, 우리가 정상적인 컨디션으로 오랫만에 만난 친구와 골프 라운딩을 할 기회가 얼마나 될까요? 더구나 그 친구는 우리 집에서 꽤 멀리 살고 있습니다. 앞서 말씀드린 바와 같이 티타임때문에 이른 새벽에 나가기 위하여, 우리 집에 전날 저녁에 도착하여 하루 밤을 묵게 되는 경우라면 말입니다...^^

드디어 도착한 18th Hole입니다.  그 날은 정말 더운 여름 날씨에, 그 전날의 숙취가 완전히 가시지 않은 상태에서, 무시 무시한^^) 러프를 전전하며, 겨우 찾아낸 공을 욕심을 부리다가 또 다시 러프로 보내고...

마지막 홀에 도착하였을 때는, 마치 기나긴 여행을 마무리하는 느낌이었습니다.

하지만 항상 그렇듯이, 다음에는 좀 더 잘 칠수 있을 것 같은 기대감을 안고서는 지친 몸을 이끌고, 클럽하우스 바깥에 마련된 자리에서 시원한 생맥주 한잔하면서 바라보던 그날의 Black Course의 18th Hole은 마치 어제의 일 같습니다.