BookHana

Astoria, 미국의 서부에 위치한 Oregon주에서도 서쪽끝에 붙어있는 인구 1만명 정도의 조그만 해안도시이다.

Astoria Bridge

Astoria 시내 전경

9th Hole - 실질적인 Signature Hole이라고 함

다시 코스로 돌아가서, 1번홀에서 티샷을 할 때면 별로 눈에 띄는 특징을 발견하지 못한다. 그냥 멀리서 비행기 타고 아메리카 대륙의 동쪽끝에서 서쪽끝으로 날아와 드디어 티샷을 한번 하는구나의 정도이다.

4라는 숫자가 정말 많다.

14th Hole Tee Box에서

15th Hole - Black Tee 기준 273 Yards

중부 뉴저지에 위치한 54Hole의 Private Course이다.

사람마다 다르긴 하겠지만, 보통 Forest Course가 가장 나은 것으로 평이 나있다.
우리가 플레이한 코스도 Forest Course였다.
Practice Green에서 연습 퍼팅을 통하여 Green 빠르기를 확인하면서, '역시 좋은 코스라서 잘 관리가 되어 있구먼'하고 흐뭇했었다.

드디어 티샷을 하고... 세컨드 샷을 하고...
그린에 도착하였는데, 이것 뭐가 조금 이상하다. 아까 Practice Green하고 상태가 많이 다르다.   
하필이면 그린을 Aeration을 하고 있는 중이었던 것이다. -_-; 
그날이 5월 16일이었는데, 하필 이럴때...ㅉㅉㅉ  정말 예상 못했던 일이다.

나는 개인적으로는 아무리 레이아웃이 좋은 코스라도, 그린이 너무 느리거나 관리가 되어있지 않으면 영 별로다. 더구나 이 모임이 Private Course에서 열리는데, 주최측이 미리 확인을 하여 주었더라면 하는 아쉬움이 아직 남는다.
간혹 예약하기가 아주 어려운 골프장이 어떤 날은 이상하게 예약이 잘 된다. 그때는 반드시 확인해봐야 한다. 페어웨이나 그린이 Aeration기간 중인지 아닌지. 그걸 간과하고 모처럼 어려운 티타임을 예약하였다고 자랑하면서 사람들을 초대하였다가는 이런 문제에 봉착하게 된다.
이것도 예약 Skill중의 하나이다.    

코스는 전반적으로 잘 관리되어 있고, 경치도 좋다. 역시 Private Course...
중부 뉴저지의 코스답게 Up Down은 거의 없다. 하지만 러프가 많이 자라 있어서, 일단 러프에 들어가면 상당한 주의를 하여야 한다. 
Forest Course라는 이름답게 코스에 물은 거의 없고 나무만 많다.  하지만 페어웨이가 비교적 넓은 편이어서, 상당히 편안한 느낌을 준다. 아마 그날은 친선 게임이라서 Regular Tee (White Tee)에서 플레이한 영향도 있을 듯.
 

그날은 OB/YB 가 같이 한 팀에서 플레이하다 보니, 구력(나이 ?)에 따른 스타일이 확연히 드러난다.
우리팀에서 나와 동반플레이 하신 나보다 한참 선배이신 분은 어프로치나 퍼팅이 아주 좋다. 개인 사업을 하시는 분이라 자주 공을 치지 않았음에도 숏게임은 정말 수준급이다. 그런데 YB로 아직 현역에 있는 사람은 파워 골프다. 한번 맞았다 하면 대단하다. 그런데 그 빈도가 떨어진다.
골프를 인생에 많이 비유하는데 정말 그런 것 같다. 젊을수록 한방을 노리고, 연륜이 쌓일수록 리스크 관리에 중점을 둔다.

코스내에 물이 별로 없다보니, 페어웨이 중간에 해저드 지역을 만들어 그런 효과를 낼려고 한 홀이 가끔 보인다.

숲속에서 한참을 즐기다 보면, 처음으로 커다란 연못을 보게 되는데 17번홀이다.
거리가 그렇게 길지 않지만, 물을 넘겨야 한다는 부담감에 많은 사람들이 공을 헌납히는 홀이다. 나도 16번홀까지 공 하나로 잘 버텼는데, 이 홀에서 그만 -_-;   
    

드디어 마지막 18th 홀이다. 티박스에서 오른쪽으로 바라다 보이는 전나무 숲이 왜 이 코스가 Forest Course인지 다시 생각하게 해준다.
정말이지 골프만큼 사람들이 함께 즐기면서 시간을 보내기 좋은 운동은 없을 것 같다.
만일 그 4-5시간 동안 서로 다른 환경에 있는 사람이 같이 시간을 보낼려면 공통 화제거리를 찾기도 쉽지 않지 않겠는가?
하지만 골프는 나이차가 많이 나든, 서로 직업분야가 다르든 반나절을 같이 즐길 수 있으니까.

모처럼만의 OB/YB 모임이 골프가 있어서 더욱 즐거운 하루였다. 
 
   

Amish부족이 많이 살고 있는 펜실베니아 주의 Lancaster 인근에 위치한 코스이다.
Golf Digest에서 별 넷으로 Rating 하였다길래 상당히 먼 Driving거리를 감수하고 이곳을 찾게 되었다.
  

코스에 들어서면, 소위 Natural Golf Course라는 이미지에 걸맞은 풍경이 우리를 맞는다.
Club House시설은 없다고 보면 된다. 가건물 같은 곳에 위치한 Pro Shop에서 간단한 Snack 같은 것을 판매한다.
한국에서 온 손님을 접대하거나 하는 코스로는 적헙치 않다. 손님들이 골프 그 자체로만 접대의 Quality를 판단하는 사람들이 아니라면...
나도 멀리 떨어져 사는 친구와 같이 운동을 한번 하기로 날짜를 정하고, 서로의 중간거리에 있는 코스를 물색하다가 오래 전에 가본 기억이 있는 이 코스를 다시 가게 되었다.
이전에 여기 처음 왔을 때는, 골프에 입문한지 얼마되지 않았을 때라, 그저 골프를 한다는 그 자체가 좋았기 때문에  코스가 좋다 나쁘다를 말할 처지도 못되었다.
하지만 구력이 쌓이면서, 단순히 코스의 설계에 따른 난이도 뿐만 아니라 주변 경관 그리고 부대 시설 등도 골프의 중요한 부분으로 매김하게 되었다.
사람마다 다르기는 하겠지만, 코스 내에 집들이 들어서 있는 코스를 나는 개인적으로 영 좋아하지 않는다.      

일단 그런 점에서 이 코스는 점수를 줄 수 있다. 왜냐하면 정말 자연 그대로의 지형 지물을 잘 활용하여 코스가 설계되어 있기 때문이다. 부실한 Pro Shop 건물에서 받은 후줄근한 느낌을 애써 떨치며, 그래도 별 넷의 Rating을 받은 이유가 있겠지 하면서 1번홀 티박스로 들어섰다.

우선 탁트인 시야와 함께 눈앞에 펼쳐지는 코스 전경이 기대감을 한층 높여준다.
Countryside다운 Starter의 친절한 태도도 기분 좋은 경기 시작을 하게한다.   

Natural 그대로의 지형을 대부분 활용한 관계로 페어웨이의 모양도 울퉁불퉁한 곳이 많다. 나도 1번홀의 티샷을 페어웨이로 아주 잘 보냈겄만, 막상 공이 떨어진 위치에 가보니 라이가 급경사라서 세컨드 샷을 하기가 여간 까다로운 것이 아니었다.

골프장의 위치가 위치인만큼, Walk-on으로 골프치러 온 사람은 없는 것 같았다. 그 말은 모두들 그 날은 작정하고, 먼거리를 골프를 치러 나온 사람들이어서 다들 분위기가 자못 진지한듯 하면서도, 여유있게 골프를 즐기는 것 같았다.
골프를 잘치고 못치고가 아니라, 모두들 골프를 한껏 즐기는 것 같은 분위기가 곳곳에서 감지 되었다. 그러다보니 Pace가 다소 늦어지는 팀들이 있어서, 나는 사실 스트레스를 좀 받았다. 대부분의 골퍼들이 그렇겠지만, 앞선 팀들 때문에 우리의 경기 흐름이 자꾸 끊어지면 그건 정말 별로다.
이전부터 우리가 잘 아는 말이지만 '줄 잘 서야 된다'. 앞팀 잘 못 만나면 그 날의 즐거움이 반감된다. 

그린 빠르기는 양호하나, 그린 사이즈가 작은 편이다. Natural Course의 특징을 많이 살리려고 그랬을까? 
그린 주위에 벙커도 많지 않다. 설령 있다해도 규모가 작은 벙커들이다.

코스가 험난하지는 않지만 Up Down이 심하다. 앞에서 언급한 바 있지만, 페어웨이로 공을 잘 보냈음에도 불구하고 다음 샷의 스탠스가 좋지 않게 나오는 경우가 종종 있다.   

9th Hole에 도착하면 시야가 정리되면서, 전반코스가 마무리되었다는 느낌을 갖게 해준다.
 

내리막 Par 3 Hole이다. 거리가 짧으면 실개천이 걸리적 거리게 되는 Hole이다.

이번에는 아주 위를 향해서 Tee Shot을 해야 하는 Hole이다. 좌우 나무때문에 시야가 좁아져서 부담을 가지게 된다. 하지만 오른 쪽으로 슬라이스가 아주 심하게 나서 러프에 들어가더라도, 세컨드 샷은 할 수 있는 정도이다. 
 

전체적으로는 시야가 많이 열려 있는 코스인데, 이런 식으로 Tee Box 좌우에 있는 나무들이 마치 숲속에서 플레이 하는 느낌을 갖게 해준다.
아주 편안한 느낌을 갖게 해주는 코스이지만, 18 Hole이 끝나면 조금 아쉬워진다. 그렇다고 Club House시설이 좋아서 맥주 한잔 폼나게 할 수 있는 코스도 아니고, 그래서 우리는 인근에 있는 Wyncote GC로 세컨드 라운드를 위하여 이동하였다. 그 이야기는 다음에.......   

Princeton 대학 인근에 위치한 Mercer County에서 운영하는 코스이다.
West Course와 East Course 총 36홀로 구성되어 있다.
이번에는 West Course에서 라운딩을 하게 되었다.

Club House

Driving Range

세컨드 샷 위치에서 바라본 9th Hole

공사중인 연못

Tee Box에서 바라본 17th Hole

17th Hole Green

Tee Box에서 바라본 18th Hole