BookHana

최근 한국에서 베스트셀러로 각광받고 있는 소설이다.

책을 읽어 내려가면서 드는 생각은 정말 조정래답다(?)라는 것이었다.

소설의 형식을 빌리고 있기는 하지만, 작가는 중국에 대한 본인의 지식과 식견을 모조리 전달할려고 애쓴다.

그러다 보니 소설의 사건전개에 대한 흥미보다는 중국사회에 대한 설명이 대부분을 차지한다.

여기 미국에 살다보니 한다리 건너 보게 되어서 그런지 모르겠지만, 한국 독자들의 중국에 대한 인식수준을 작가는 너무 낮게 보고 있는 것 같다. 책을 읽다가 이건 계몽소설 아닌가 하는 생각이 여러번 드는 이유이다. 

작가는 서문에서 한국의 20대 또는 30대를 주독자층으로 설정했다고 하는데, 그들을 가르치고 싶은 생각이 너무 앞서는 것 아닌가 하는 느낌을 받는다는 것이다. 그럼에도 불구하고 책은 비교적 술술 잘 읽혀진다. 왜냐하면 <태백산맥>이나 <한강>처럼 우리끼리 지지고 볶는 얘기가 아니라, 중국이라는 상대를 놓고 전개되는 이야기이므로, 읽으면서 느끼는 심적 갈등이 별로 없기 때문이다.  또한 한국에서 네이버에 연재된 소설이었으니, 젊은 독자층을 상대로 이야기를 전개시켜 나갈 수밖에 없었음도 쉽게 이해가 된다.

하지만 쉽게 읽혀진다고 해서 절대로 가벼운 내용은 아니다. 우리가 아직은 한 수 아래로 내려보고 있는 중국의 성장 속도와 그 잠재력은 정밀 대단하다.  중국이 이미 우리가 생각하는 그런 정도의 나라가 아니다. 조만간 현재의 G2에서 G1의 자리를 꿰찰 나라이니 우리도 적절한 대응방도를 찾아야 한다.    

작가가 2년동안 현지답사를 하고, 수많은 취재를 통하여 수집한 정보들은 생생한 현장감이 있었다. 베이징과 샹하이 그리고 시안, 난징까지 발로 뛴 흔적을 글 곳곳에서 발견할 수 있다.

"정부에서 정책이 있으면 우리에게는 대책이 있다." (上有政策 下有對策) 라는 재미난 표현과 '중국의 여자들은 미인이 되기보다 부자가 되기를 더 바란다' 는 우리와는 조금 다른 모습들을 발견하는 재미도 있었다.

베이징과 샹하이 등 동부지역의 급속한 성장과 그에 비해 상대적으로 낙후된 쓰촨지역 등 서부지역을 균형적으로 발전시키기 위한 정부 정책으로, 동부지역에 유입된 인력들중 자기네들의 고향인 서부로 이동하는 인력이 증가함에 따라 인력난이 가중된다는 분석도 흥미로왔다.       

중국 특유의 칸시란 한자로 관계(關係)라고 썼고, 그 뜻은 ‘연줄ㆍ뒷배ㆍ네트워크’ 등이 뭉뚱그려진 것 정도로 이해할 수 있었다. 그건 한국 사회의 고질병이고, 나라 망치는 학연ㆍ지연ㆍ혈연을 다 합쳐서 이루어지는 그 어떤 것이었다. 볼 수도 없고, 만질 수도 없고 그러면서도 분명히 존재하는 그 칸시 때문에 중국에 처음 진출한 외국기업들은 한동안 정글을 헤매며 허방을 딛고, 넘어지고, 길을 잃고 우왕좌왕하는 것 같은 어려움을 겪어야 했다. 
그런데 전대광은 요행히 샹신원과 칸시가 맺어져 있었다. 그래서 샹신원은 자기 사촌의 일을 은밀하게 전대광에게 부탁했던 것이다. 철저하게 비밀 보장이 된다는 것을 믿기 때문이었다. 전대광이 다른 사람들보다 빨리 부장으로 승진한 것도 샹신원의 덕이 컸다. 샹신원은 전대광네 회사의 수출입 업무를 언제나 수월하게 풀어주었고, 그 덕은 전대광의 빠른 승진으로 이어졌던 것이다. 

< 책속에서>

앞서도 언급하였듯이 계몽소설을 읽는듯한 느낌을 지울 수는 없었지만, 작가가 오랫동안 현지답사와 취재를 통하여 전달할려고 하는 알찬 내용은 누구에게나 일독을 권하고 싶은 책이다.    

별도 설명이 필요없는 <태백산맥>, <아리랑>, <한강>의 작가, 조정래
그가  '노르망디에서 포로가 된 조선인의 운명'이라는 독특한 소재로 2차 세계대전을 배경으로 쓴 이야기다.

1944년 프랑스 노르망디의 유타 해안, 미군의 포로로 잡혀 조사를 받고 있는 독일 군복 차림의 아시아인을 찍은 보도사진. 일본군으로 징집되었던 남자는 1939년 8월 만주 국경 분쟁시 소련군에 붙잡혀 적군에 편입되었다가, 다시 독일군 포로가 되어 대서양 방어선을 건설하는 데 강제 투입되고, 미군의 포로가 된다. 소설은 이 역사적 사실과 문서보관소의 자료를 바탕으로 씌어졌다.

일제말기 조선인인 주인공 신길만은 일본 황군에 차출되어 만주전선으로 떠난다. 거기서 소련군과 몽고군 연합군에 포로로 잡히어 소련으로 압송된다. 처참한 포로생활을 하다가 그것에서 벗어나기 위하여 공동의 적인 일본군에 같이 대항하자는 제안에 소련군이 된다. 이때 통역을 담당하던 카레야스키의 권유에 따라 소련식 이름인 신미하일로 불리게 된다. 그러던 중 서부전선에 배치되어 전투중 또다시 독일군의 포로가 된다.

그곳에서 포로생활중 소련이 조선인들을 사할린에서 중앙아시아로 강제이주시키다 많은 사람들이 죽게되었다는 것을 알게된다. 또다시 독일군의 회유에 따라 독일군복을 입게 된다. 사실 그가 소련군임을 굳이 고집할 이유도 없는 것이었다. 그의 지상최대목표는 살아서 그리운 가족들이 있는 고향으로 돌아가는 것 뿐이었다. 그러다가 대서양 방어선 건설에 투입되었다가 연합군의 노르망디 상륙작전중에 미군의 포로가 되어 미국으로 끌려오게 된다.
 
미군의 포로가 되면서 처우도 많이 개선되고 다소 희망이 생기지만, 이후 소련이름을 가진 그는 조선으로 가지 못하고 소련으로 송환을 당하게 되는데...     

단행본으로 나온 소설이라서 단숨에 읽을 수 있다.
조정래 특유의 세밀한 상황과 심리묘사가 책읽는 속도를 더욱더 내게 해준다.
일본군들은 황군으로 전쟁에 임하면서 죽어서 명예를 지킬지언정 적군의 포로가 되지말 것이라는 교육을 받는다.
실제 전투에서 패하고 이제 항복외에는 방법이 없었으므로, 일본군식 단체 자결의 순간에 주인공은 살 궁리를 찾아서 실행한다. 어쩌면 이 장면이 소설 전체를 관통하는 핵심이다.

조선, 일본, 소련, 독일 그리고 미국,
도대체 국적이란 개인에게 어떤 의미를 주는 것일까?
국가가 그 구성원들을 제대로 보호하지 못한다면 국민들은 어떤 의미를 국가에서 찾을 수 있을까?
국가적 대의라는 미명하에서 얼마나 많은 비인간적인 일들이 저질러지는 것인지?

스스로 원해서 이민을 와서 미국사람이 된 나에게 많은 생각을 하게 만들었다. 

그리고 '마이웨이'

장동건, 오다기리 조 (일본배우), 그리고 판빙빙(중국배우)가 출연하고 '태극기 휘날리며'를 연출한 강제규 감독의 신작 영화가 한국에서 개봉한다는군요. 조정래의 상기 소설내용을 각색하여서.

보여주는 영화이다보니 전쟁이나 전투 씬에 많은 투자를 했다고 한다.

영화를 보는 관객들에게는 그것이 중요한 관람거리일지 모르겠으나,

소설에서 주인공이 그러한 선택을 할 수 밖에 없었는 심리변화의 세밀한 묘사가 영화에서는 어떻게 전달될 지 궁금하다.