솔직히 광해군, 연산군, 영창대군 그리고 인목대비 등등 이런 단어들은 나를 지겹게 만든다.
그 역사속의 인물들을 좋아하거나 싫어 해서가 아니다. 하지만 이 인물들을 소재로 한 소설, 영화 그리고 드라마를 수도 없이 접해왔기 때문일 것이다.
찬란한 역사가 반만년이나 되는 대한민국의 장구한 역사에 그리도 역사소설이나 드라마의 소재가 빈곤한 것인가?
물론 최근 들어서는 고구려나 삼국시대 이전을 소재로 한 드리마가 많이 등장하기는 하였지만.
어쨌거나 '광해군' 이런 제목의 소설이나 영화는 나의 이목을 전혀 끌지 못하였다.
근데 이 소설을 배경으로 만든 영화가 천만명이 넘는 관객을 동원하며 흥행을 하고 있으며, 미국 각지에서도 영화가 상영된다고 하길래 궁금증을 참지 못하고 책을 잡게 되었다.
이야기의 대강 줄거리는 다음과 같다.
사림들의 권력 다툼으로 백성들의 삶은 피폐해지고 혼란이 극에 달했던 광해군 8년, 서인과 소북 세력의 견제와 독살 위협에 점점 난폭해져 가던 ‘광해’는 도승지 ‘허균’에게 자신과 똑같이 닮은 자를 찾아오라는 밀명을 내린다.
기방에서 광대놀음으로 돈을 벌던 ‘하선’을 찾아낸 허균은 외모는 물론 목소리까지 놀랍도록 닮은 하선을 왕에게 데려간다. 영문도 모른 채 궁에 끌려간 하선은 광해군이 자리를 비운 동안 왕의 대역을 하게 되면서 일어나는 일들을 소설로 구성한 것이다.
기방에서 광대놀음으로 돈을 벌던 ‘하선’을 찾아낸 허균은 외모는 물론 목소리까지 놀랍도록 닮은 하선을 왕에게 데려간다. 영문도 모른 채 궁에 끌려간 하선은 광해군이 자리를 비운 동안 왕의 대역을 하게 되면서 일어나는 일들을 소설로 구성한 것이다.
설정자체가 그러니 역사적 사실을 설명하는 것은 아니고, 모티브나 등장인물들을 차용한 팩션이다.
물론 소설속의 대동법이라든지 호패법 그리고 당파싸움 등은 사실에 근거한 것이다.
사실 소설읽기를 마치고 나서도 왜 이 소설/영화가 천만명 이상을 동원하는 베스트셀러가 되었는지 알 수는 없었지만 그 이유를 짐작은 할 수 있었다.
내용이 감동적이거나 재미있었다기보다는 이 소설/영화를 받아들이는 한국의 작금의 상황이 내겐 더욱 흥미로웠다.
공교롭게도 한국에서는 곧 대선이 있고, 정치지도자들은 무릇 이렇게 하여야 한다는 많은 논의들이 있는 시점이다.
사실 정치라는 것은 선택의 문제이다. 누구의 관점에서 어떻게 보느냐는 것일게다.
한국의 이번 대선에서는 '복지'가 화두가 되는 모양이다.
한편에서는 '선택적 복지'를 주장하고, 그 반대편에서는 '보편적 복지'를 내세운다.
'선택적 복지'를 주장하는 측에서는 '보편적 복지'를 실시할 예산이 없다고 그러면서 이건희 회장의 손자까지 정부에서 밥을 먹여야 하느냐고 하고, 그 반대편에서는 이건희 회장이 얼마나 많은 세금을 내는데, 그 손자가 만일 공립학교에 다닌다면 밥좀 먹여줘도 되는 것 아니냐고 한다.
둘다 맞는 얘기인 것 같기도 하면서도 구체적인 실행방안에 들어가면 또 이해관계가 엇갈리는 것이다.
이처럼 각자 자신의 입장차이에 따라 다른 목소리가 나올수 밖에 없다. 또 그것이 정상이기도 하다.
그래서 이렇게 해보기도 하다가, 안되면 저렇게 또 해보기도 하는 것이다.
이 소설의 큰 이야기 틀중의 하나가 '왕이 백성들의 삶은 먼저 생각하지 않고, 왕권유지나 신료들을 견제하기 위한 정책구상에만 골몰하였다.'는 것이데.
만일 왕에게 직접 물어보았다면, 왕은 자신이 건재해야만이 국가안위가 보장되고 더불어 백성들도 편한 삶을 살수 있었다고 대답할 것이 분명하다. 어찌 어디선가 많이 들어본 이야기 같지 않은가? 근데 그게 정답일 수도 있었을 것이다. 경우에 따라서는.
아무튼 다양화, 다원화 되어가는 오늘을 살아가는 우리들에게는 자신이 옳으니 무조건 믿고 따르라라는 지도자보다는. 민초들의 소리에 한번 더 귀를 기울이며 다양한 욕구들을 잘 조정해주는 그런 리더쉽을 가진 지도자를 가졌으면 하는 생각을 다시 일깨워준 소설이었다.
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